Finasteride reduce un 24.8% el cáncer de próstata

El tratamiento con finasteride reduce la incidencia del cáncer de próstata, pero también puede elevar los casos de tumores de alto grado, según un estudio que se publicará en abril en la revista Cancer.

Un análisis que se publicará el próximo abril en Cancer muestra que finasteride puede salvar vidas si se administra para prevenir el cáncer de próstata. Los datos se desprenden del estudio de prevención del cáncer de próstata (PCPT) y sugieren que cualquier aumento en la incidencia de los tumores de alto grado podría no ser más que una compensación en la reducción total del número de casos de cáncer de próstata en la población general.

Los resultados del PCPT suponen un hito en la investigación del cáncer, puesto que demuestran que se puede prevenir con quimioprevención. El estudio ha constatado que el finasteride reduce la incidencia de cáncer de próstata en un 24,8 por ciento comparado con placebo. No obstante, un posible aumento del número de tumores de alto grado ha hecho que surjan preguntas sobre los beneficios del fármaco que podrían verse contrarrestados por el aumento en la mortalidad asociada a los tumores de alto grado, pero no se han constatado diferencias en la mortalidad en los siete años del estudio.

Constatación de datos

Para analizar el problema, Joseph Unger, del Centro de Investigación Fred Hutchinson, en Seattle, ha revisado los datos de una encuesta epidemiológica, denominada Seer, y ha aplicado los resultados del estudio PCPT.

Los datos muestran una reducción neta en el número de personas salvadas cada año tras diez años utilizando finasteride, incluso después de considerar el aumento del número de los cánceres de alto grado. Utilizando el 24,8 por ciento de la reducción de nuevos casos, el fármaco podría salvar 316.760 personas al año, durante un periodo de diez años. También existe un aumento absoluto del 6,9 por ciento de los casos de enfermedad de alto grado, lo que podría significar que aún se llegarían a salvar 262.567 personas al año.

El análisis muestra que los efectos perjudiciales del finasteride en casos de alto grado por la escala Gleason podría compensarse por la reducción en la incidencia.

Deterioro cognitivo

La hormonoterapia para el cáncer de próstata puede producir cambios cognitivos temporales que afectarían a la fluidez verbal y a la memoria visual, según un estudio coordinado por Eeva Salminen, de la Universidad de Turku, en Finlandia, que se publicará en abril en Cancer. Después de seis meses de tratamiento, se ha constatado que los hombres experimentan cierto deterioro marginal y temporal, pero significativo, cuando intentan reconocer rápidamente figuras y números. A los doce meses, los test mostraron una mejoría en la fluidez verbal asociada con la reducción de los niveles de estradiol. No obstante, la función cognitiva es mejor en los sujetos sin enfermedad neurológica previa.

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Medicamentos fuertes para dolores de cabeza persistentes

Una vez más, tiene un dolor de cabeza insoportable. Como la mayoría de personas que sufren de dolor de cabeza, ha intentado tomar varios medicamentos no recetados contra el dolor, pero nada parece aliviarlo. ¿Y ahora qué?

Tal vez sea el momento de llamar al doctor.

Más de 45 millones de estadounidenses tienen dolores de cabeza crónicos y recurrentes, según la National Headache Foundation. Son la causa principal de absentismo, lo que le cuesta a la industria estadounidense un estimado de $50 mil millones al año en productividad perdida y gastos médicos.

Para los que sufren dolores de cabeza frecuentes o debilitantes, el alivio puede parecer fuera de su alcance. Pero en realidad el pronóstico es bastante bueno.

Y esas son noticias que vale la pena compartir durante la Semana Nacional de la Conciencia del Dolor de Cabeza, del 6 al 12 de junio.

Según el National Institute of Neurological Disorders and Stroke, alrededor del 90 por ciento de los pacientes que sufren de dolor de cabeza pueden recibir ayuda.

Según los doctores, las personas deben intentar usar remedios sin receta como la aspirina, el ibuprofeno, el acetaminofén o el sodio naproxeno como primera línea de tratamiento. También hay productos especialmente formulados para el dolor de cabeza en el mercado, que combinan un analgésico con cafeína para aumentar el potencial de alivio del dolor del medicamento.

"Si los medicamentos sin receta funcionan, pues fantástico", dijo el Dr. Randall Bateman, un neurólogo y residente principal en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, pero anotó que "cuando van al doctor, la mayoría de personas ya han intentado usar medicamentos sin receta".

Además, la automedicación puede ser un asunto complicado. La aspirina y los productos de ibuprofeno (como Motrin y Advil) y el sodio naproxeno (vendido bajo el nombre de marca Aleve) pertenecen a un tipo de medicamentos conocidos como medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Estos medicamentos son efectivos para aliviar el dolor y la inflamación, pero también pueden causar sangrado estomacal y úlceras.

Y el uso crónico de analgésicos puede llevar a dolores de cabeza de rebote, advirtió Bateman. Este es un tipo de dolor de cabeza que se ve comúnmente entre las personas que toman medicinas para aliviarse día tras día. Cuando pasa el efecto del medicamento, vuelve el dolor de cabeza, y la persona termina tomando más medicamento. Es un ciclo difícil de romper porque el dolor de cabeza es en realidad causado por el uso crónico de los medicamentos, explicó.

Para muchas personas que sufren de dolores de cabeza crónicos, los medicamentos con receta ofrecen un alivio mucho mejor.

Los neurólogos dicen, como regla general, que si uno tiene dolores de cabeza más de tres veces a la semana, debe ver a un doctor para que evalúe sus síntomas. El American Council for Headache Education también recomienda que llame a su doctor si toma un medicamento para aliviar el dolor a diario o casi a diario, o si necesita más que la dosis recomendada.

A veces, un dolor de cabeza puede ser una señal de un problema más serio. Si sus dolores de cabeza están empeorando, si cambia su naturaleza, o si usted ha tenido síntomas neurológicos junto a su dolor de cabeza, como debilidad, cambios sensoriales o defectos del habla, debe buscar atención médica inmediatamente.

Estos pueden ser señales de condiciones mortales como hemorragia cerebral, hinchazón alrededor del cerebro, o hematoma subdural (un derrame de sangre sobre la superficie del cerebro), apuntó Bateman.

Pero aún los dolores de cabeza benignos pueden ser tan severos que interfieran con el trabajo o los estudios. En ese momento sabe que debe ir al doctor.

La Dra. Madeleine Kitaj, neuróloga y directora del Kitaj Headache Center en Southbury, Connecticut, dice que los médicos trataban el dolor sordo de un dolor de cabeza tensional y el apabullante dolor de una migraña de manera muy diferente. Las personas eran etiquetadas como pacientes con dolor de cabeza o pacientes con migrañas.

Pero a medida que el campo del manejo del dolor de cabeza y del dolor evoluciona, algunos expertos han llegado a creer que estas condiciones son partes del mismo continuo, dice.

Las migrañas, que afectan a más de 28 millones de estadounidenses, son la forma más común de dolor de cabeza severo y recurrente. Las mujeres son tres veces más susceptibles que los hombres de sufrir de migraña, que causa un dolor pulsante en la cabeza, usualmente de un lado de ésta, y puede verse acompañada de náuseas o sensibilidad a la luz o los sonidos.

De hecho, apunta Bateman, cuando los pacientes van al doctor por lo que afirman es un dolor de cabeza de tensión, muchas veces los síntomas sugieren que en realidad están experimentando una migraña.

Los tratamientos para la migraña van desde medicamentos y terapias alternativas que parecen prevenir las migrañas, hasta medicamentos para aliviar los síntomas.

El Dr. Alexander Mauskop, director del New York Headache Center y autor de The Headache Alternative: A Neurologist's Guide to Drug-Free Relief, es un gran promotor de las terapias alternativas. Recomienda a los pacientes que usen técnicas de relajación tales como la biorretroalimentación, que hagan ejercicio aeróbico regularmente, y que tomen complementos como el magnesio, la riboflavina y la hierba matricaria.

Incluso inyecta Botox, la sustancia contra las arrugas aprobada por la U.S. Food and Drug Administration, en algunos pacientes para prevenir la migraña.

Pero también es un proponente de los triptanos, un medicamento que ha sido un gran hallazgo y que causa que los vasos sanguíneos se constriñan y aflojen la dolorosa inflamación de las terminaciones nerviosas del cerebro. Estudios han demostrado que estos medicamentos pueden aliviar los síntomas en más del 80 por ciento de los pacientes.

Los triptanos también pueden ser efectivos para tratar la cefalea en racimos, un poco común pero severo tipo de dolor que ocurre detrás de un ojo y que usualmente dura entre media hora y 45 minutos, según la American Academy of Family Physicians. Estos dolores de cabeza atacan a más hombres que mujeres y típicamente ocurren alrededor de la misma hora del día por un periodo de entre cuatro y ocho semanas.

Sin embargo, muchos pacientes que se podrían beneficiar de los triptanos no los reciben por preocupaciones de seguridad, de acuerdo con una declaración consensual publicada por un panel especial de la American Headache Society. Si bien los triptanos se han asociado con posibles eventos cardiovasculares, el panel considera que el riesgo es mucho menor que el que se ve en las alternativas sin receta.

Más Información

La National Headache Foundation tiene más información sobre dolores de cabeza y tratamientos para el dolor de cabeza.


FUENTES: Randall Bateman, M.D., neurologist and senior resident, Washington University School of Medicine, St. Louis; Madeleine Kitaj, M.D., neurologist and director, Kitaj Headache Center, Southbury, Conn., and attending physician, Griffin Hospital, Derby, Conn.; Alexander Mauskop, M.D., director and founder, New York Headache Center, New York City, and associate professor, neurology, S.U.N.Y. Downstate Medical Center, Brooklyn, N.Y.
Derechos de autor, HealthDay 2004

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El livial y el cáncer

Un estudio de un equipo de científicos británicos revela que el tratamiento de Terapia Hormonal Sustitutiva (THS) más extendido entre las mujeres menopáusicas del Reino Unido aumenta el riesgo de padecer cáncer de matriz.

Seis de cada mil mujeres tratadas con pastillas del medicamento 'Livial' (tibolona), que actúa como estrógeno y progesterona, padecieron cáncer de matriz en menos de cinco años, según ese estudio publicado en la revista médica británica 'The Lancet'.

El informe asegura que el uso de 'Livial' puede hasta doblar el riesgo de contraer un cáncer de matriz.

Hasta ahora, los científicos pensaban que 'Livial', pastillas que se prescriben para tratar los síntomas de la menopausia, tenían menores efectos secundarios que otros fármacos de THS.

Por ello, las conclusiones del informe han sorprendido a los médicos que además creían que las pacientes sometidas a Terapia Hormonal Sustitutiva tenían menos riesgo de padecer cáncer de matriz o endometritis.

Para este estudio, realizado por científicos de la Universidad de Oxford y del centro de Estudios de Cáncer en el Reino Unido, se ha observado la evolución desde 1990 de más de un millón de británicas que toman 'Livial'.

Cerca de 1.300 mujeres que han participado en el estudio han desarrollado desde 1990 cáncer de matriz y más de 10.000 cáncer de mama, el más común entre las féminas.

'Livial' es el fármaco más popular entre las británicas de entre 50 y 64 años, y los responsables de la farmacéutica que elabora el medicamento, la holandesa 'Organon', ya se han puesto en contacto con la Agencia Reguladora de Productos Médicos y Cuidado personal en el Reino Unido.

'Organon' está elaborando otro estudio internacional con más de 3.000 mujeres sobre los efectos de su fármaco en la matriz, pero sus resultados no se conocerán hasta finales de este año.



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