Una vacuna previene el herpes zóster y la neuralgia

El herpes zóster y su complicación más temida, la neuralgia postherpética, podrían sufrir un serio revés en los próximos años. Una nueva y más potente vacuna contra el virus varicela-zóster (el agente causal de esta enfermedad) ha demostrado una espectacular eficacia en adultos mayores de 60 años ya que reduce llamativamente las posibilidades de padecerla y su severidad cuando se produce.


La varicela, una enfermedad que suele aparecer en la edad infantil, está producida por el virus varicela-zóster (VVZ). Tras infectar al niño, este microorganismo se refugia en los ganglios nerviosos sensitivos y puede permanecer dormido el resto de la vida.

Sin embargo, puede reactivarse en un momento dado de la edad adulta y viajar por las raíces nerviosas hasta la piel, donde produce una nueva erupción dolorosa con aparición de vesículas o ampollas: es lo que se denomina herpes zóster o culebrilla.

Una vacuna más potente

Existe una vacuna infantil eficaz para prevenir la varicela infantil con la que se ha producido cierta polémica sobre su inclusión en el calendario obligatorio de vacunaciones. Basándose en este producto, un grupo estadounidense centrado en la investigación sobre la prevención del herpes zóster ha ensayado una nueva vacuna en adultos.

El estudio en cuestión utiliza una versión reforzada de la vacuna infantil (Oka/Merck VZV) con la intención de demostrar si su administración a los mayores de 60 años es capaz de reducir tanto los casos de herpes zóster como de neuralgia postherpética y su severidad.

El herpes zóster aparece sobre todo en sujetos mayores ya que su inmunidad es menos eficaz. Además de las intensas molestias que suelen acompañar a las lesiones cutáneas, esta infección deja con cierta frecuencia un dolor residual, a veces intensísimo. Es la llamada neuralgia postherpética.

Otras complicaciones más raras pero aún más graves de esta infección son la afectación de la médula espinal o, incluso, la infección del sistema nervioso e inflamación de los vasos, que pueden dejar secuelas importantes como la incontinencia urinaria, la pérdida de funciones mentales, la parálisis de alguna zona del cuerpo y otros trastornos graves.

Los resultados

En la presente investigación, que hoy publica 'The New England Journal of Medicine', se reclutaron 38.546 sujetos de los que la mitad recibió al azar una dosis de placebo o de vacuna. Durante el seguimiento posterior (más de tres años), evaluaron los casos de herpes en ambos grupos así como la duración e intensidad del dolor. También se analizaron los casos de neuralgia.

Los resultados han sido espectaculares ya que en los adultos vacunados se redujeron los casos de herpes en un 51% y los de neuralgia en un 66%. Es más, el dolor y las molestias fueron claramente menos intensos (un 61%) cuando se produjo la enfermedad en pacientes inmunizados con el nuevo compuesto.

Se cumple así la hipótesis de que el VVZ reaparece en los adultos a medida que disminuyen sus capacidades defensivas, algo que ocurre de forma natural con la edad. La nueva vacuna consigue en este caso, reactivar o refrescar esta memoria de la inmunidad contra el virus de forma que logra impedir su aparición o, al menos, reduce su actividad.

La vacuna estimula al sistema inmune para impedir que el virus se reactive, aunque no se espera que ayude a tratar a personas que ya sufren culebrillas.

El problema no es pequeño ya que se calcula que más del 36% de los pacientes mayores de 60 años y por encima del 47% de los mayores de 70 sufren dolores intensos incluso un año después de haber tenido el zóster o culebrilla.

Y además, no existe un remedio eficaz para controlar adecuadamente estos síntomas. De hecho, se calcula que el sufrimiento de uno de estos pacientes es equivalente al que puede padecer alguien con insuficiencia cardiaca, un infarto de miocardio, diabetes o una depresión grave.



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Empezar a vacunar ya

El editorial que acompaña a esta investigación, que también publica en 'New England', lógicamente se plantea si ha llegado el momento de recomendar esta nueva vacuna a cualquier adulto sano de mediana edad.

No es probable que en el futuro existan tantos casos de zóster como en la actualidad, se afirma, ya que llegarán a la edad adulta los niños que ahora están siendo vacunados contra la varicela.

En segundo lugar, y más importante, cualquier medida sanitaria aplicada a grandes masas de población debe superar la prueba de la rentabilidad económica. Se calcula que cada año de calidad de vida ganado con la vacuna cuesta alrededor de 1.800 € o incluso menos si el beneficio se extiende más allá de los tres años que ha durado el estudio.

Esta cifra es más que suficiente como para considerar a la vacuna económicamente rentable (el límite teórico de este tipo de medidas sanitarias está en torno a 39.000€). Para el autor del editorial, es posible incluso que esta vacuna pudiese llegar a ahorrar dinero al prevenir un alto número de casos.

Por el momento, su recomendación es empezar a emplearla sin esperar los 10 años que llevaría realizar los largos ensayos clínicos que las agencias oficiales requerirían para su comercialización. Eso sí, vigilando de cerca a los vacunados, sobre todo a los mayores de 85 años, en los que la respuesta pudiera no ser tan eficaz. De esta forma se conseguiría conocer mejor las capacidades de esta inmunización así como sus riesgos en la población anciana que al fin y al cabo es la más afectada por el problema.

De hecho, según 'The New York Times', el fabricante de la vacuna (Merck Sharp & Dohme) ya ha solicitado a la agencia estadounidense del medicamento (FDA) la autorización de esta vacuna, que espera recibir en febrero. Sería la primera vacuna para adultos mayores en 30 años, según la compañía.

Aspirina, benéfica pero con medida

Si bien la aspirina ha representado uno de los grandes logros de la medicina mundial, la sobredosis puede provocar efectos indeseables, afirmó el presidente de la Sociedad Mexicana de Aterosclerosis, Emilio Exaire Murad.

En entrevista en el marco del 106 aniversario del descubrimiento del ácido acetilsalicílico, en Alemania, el nefrólogo precisó que en la actualidad continúa la investigación de los beneficios terapéuticos de este fármaco y se estudia su uso para tratar a pacientes diabéticos y a enfermos de cáncer y con Alzheimer.

Destacó que ha quedado totalmente comprobado que la aspirina puede prevenir eventos cardiovasculares y cerebrales, por lo cual es estupendo para evitar un infarto.


En la prevención secundaria, dijo, evita la trombosis hasta en 70%, es decir, la formación de coágulos localizados que luego circulan en el interior de los vasos sanguíneos y a la larga provocan un ataque cardiaco o un derrame cerebral.


Además, si se administran pequeñísimas dosis de aspirina a diabéticos que tiene muchas alteraciones en la coagulación de la sangre, se logra prevenir el deterioro vascular, tanto a nivel coronario como oftálmico, renal o arterial.


En los últimos años, comentó el cirujano que realizó en México el primer trasplante de riñón, se investiga el efecto de diversas sustancias antiinflamatorias en el cáncer de colon con el suministro de aspirina, sin embargo, este protocolo aún no ha comprobado una contribución de ésta para mejorar la inflamación.


Desafortunadamente, dijo, la aspirina actúa en las postaglandinas malas que favorecen la coagulación, aunque no altera las buenas que permiten la vasodilatación, pues tendría un efecto inverso al de otros antiinflamatorios.


Explicó que su acción es local a nivel de divertículos, en el caso del colon, y agregó que se suministra a un amplio grupo de pacientes, no sólo con cáncer sino con Alzheimer, pues evita el deterioro cerebral.


Exaire Murad precisó que por ello se debe esperar a que los científicos determinen si realmente la aspirina puede contribuir eficazmente a mejorar la salud de los pacientes.


Sin embargo, añadió, a pesar de las bondades terapéuticas de la aspirina, la gente en general consume este medicamento en forma indiscriminada, porque le produce una sensación de bienestar.


Además, continuó, para sentirse bien mucha gente ingiere por las mañanas dosis "elevadísimas" con refresco de cola, que contiene altos niveles de fósforo, que incrementan más su acción.


En el largo plazo, precisó, los efectos benéficos de la aspirina se vuelven maléficos, porque además de producir sangrado en diversos órganos del cuerpo, entre ellos el estómago y el cerebro, puede provocar daño a nivel renal, cardiaco y cerebral.


Comentó que una de las primeras causas de nefropatía es el consumo de analgésicos, porque la gente toma "dosis de caballo", kilos de aspirina en un año, esto es: consume de tres a cuatro gramos al día, que en un mes son 120 gramos y en un año se convierten en alrededor de kilo y medio.


Por ello, exhortó a la población a no abusar de un medicamento extraordinariamente útil y vigilar siempre que el uso de la aspirina no esté produciendo algún efecto indeseable, pues uno de los primeros síntomas son los moretones, que se deben a que las plaquetas no se adhieren más allá de lo deseable y producen pequeñas hemorragias.


En el caso de los enfermos diabéticos, las personas que desean prevenir un infarto tomando dosis bajas y diarias de aspirina, así como en el caso de otras enfermedades que producen dolor, recomendó acudir al médico para que éste indique con que frecuencia y cantidad se debe ingerir.


(Notimex)

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Insulina inhalada para combatir la diabetes

En México cada año se detectan 180 mil casos nuevos de diabetes mellitus tipo 2, enfermedad que afecta a 11.8 por ciento de la población entre los 20 y 60 años, de acuerdo con los Programas de Acción de la Secretaría de Salud.

Debido a que en ese mismo lapso fallecen 36,000 personas por ese padecimiento, México ocupa el primer lugar en América Latina con alteraciones metabólicas de ese tipo.

Sin embargo, con la próxima incursión en mercado de la Insulina Humana Inhalada existe una nueva opción terapéutica que promete revolucionar el tratamiento del paciente diabético, de manera que las cifras anteriores tienen mayores posibilidades de disminuir.


De acuerdo con datos de la Secretaría de Salud, la mayoría de los pacientes con diabetes no se encuentran controlados respecto de sus niveles de glucosa, lo que los pone en riesgo de sufrir complicaciones a largo plazo.


Es por ello que gran parte de los afectados con diabetes tipo 2 eventualmente necesitan insulina para alcanzar y mantener los niveles de glucosa dentro de los límites recomendados.


Sin embargo, a pesar de haberse demostrado los beneficios que la terapia con insulina brinda a los pacientes con diabetes tipo 2, rara vez es prescrita debido a los inconvenientes y al miedo asociados con la idea de recibir múltiples inyecciones durante el día.


Es por ello que durante la 65 Reunión de la Asociación Norteamericana de Diabetes se presentaron los resultados de tres estudios clínicos hechos para probar la eficacia de la Insulina Humana Inhalada.


Según dichos estudios efectuados durante un lapso de dos años, la insulina inhalada proporciona un control efectivo y sostenido de la glucemia, además de poseer un alto perfil de tolerabilidad en los adultos con diabetes tipo 2.


En un cuarto estudio realizado en adultos con diabetes tipo 1 para comparar ambas fórmulas, se demostró que el tratamiento inhalado fue bien tolerado e igual de efectivo que el inyectable de acción corta para lograr un control preciso de la glucosa en los pacientes.


Asimismo, de acuerdo con dos estudios que involucraron a 304 adultos con diabetes tipo 2, quienes agregaron la insulina inhalada a su régimen terapéutico mantuvieron el control glucémico durante los dos años que duraron los estudios sin efectos importantes en la función pulmonar.


Un estudio más que involucró a 226 adultos con diabetes tipo 1, en el que se administró Insulina Humana Inhalada a un grupo de pacientes y al otro la subcutánea, mostró que el primer medicamento tiene el mismo perfil de efectividad y es bien tolerado.


Los pacientes a quienes se administró la insulina inhalada durante tres meses presentaron un mejor control de glucemia basal, y no experimentaron efectos importantes en la función pulmonar en comparación con el otro grupo.


En tanto, los niveles de hemoglobina glucosilada (un marcador del control glucémico) alcanzados por la Insulina Humana Inhalada y la tradicional (subcutánea) fueron prácticamente los mismos, 7.1 y 7.0 por ciento respectivamente.


La Insulina Humana Inhalada se administra antes de comer, se aspira a través de la boca hasta los pulmones utilizando un aparato propio.


Debido a dichos resultados, en Estados Unidos este nuevo medicamento ya fue sometido a registro para el tratamiento de la diabetes tipo 1 y 2 en adultos.


Con su aprobación aún pendiente, ese producto representaría la última innovación en la administración de insulina y sería la primera opción no inyectable disponible desde el descubrimiento de la fórmula subcutánea.

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Nuevo medicamento en diabetes tipo 1

Un grupo de científicos puede haber dado con un tratamiento médico que ayudaría a algunos pacientes de diabetes Tipo I a conservar cierta capacidad para seguir fabricando insulina.

De tener éxito el nuevo estudio experimental, estos pacientes dejarían de recibir tantas inyecciones de hormonas para regular sus niveles de azúcar.

No obstante, el experimento ha generado temores: la mayoría de las personas que tomaron el medicamento sufrieron temporalmente efectos secundarios, dijeron los investigadores, pero teóricamente a largo plazo podría incrementar el riesgo de trastorno sanguíneo.

Empero, la entidad que financió el trabajo, Fundación Juvenil para la Investigación de Diabetes, concluye que los resultados del pequeño estudio son esperanzadores para iniciar proyectos de más escala, necesarios para poder sacar al mercado el medicamento.

"Los resultados son muy prometedores. No hay muchas formas de parar en seco una enfermedad del sistema inmunitario", dijo el médico Richard Insel, el vicepresidente ejecutivo de investigación.

Los resultados fueron publicados el jueves en la publicación New England Journal of Medicine.

El estudio de la Fundación se concentró en los pacientes de diabetes Tipo I, que se produce cuando el sistema inmunológico ataca y destruye a las células que producen la insulina en el páncreas. Estas personas deben recibir la insulina mediante inyecciones.

El estudio, encabezado por el doctor Lucienne Chatenoud, de la Clínica Necker en París, abarcó a 80 personas a quienes les acababan de pronosticar la enfermedad y aún tenían cierta capacidad para producir insulina. Estos recibieron el medicamento, llamado anticuerpo anti-CD3.

La mitad de los pacientes la recibió, mientras que el resto recibió otro medicamento. Al mismo tiempo, todos recibieron insulina mediante inyecciones.

Tras un año y medio, los que tomaron el medicamento experimental redujeron la dependencia a la insulina en un 12% e incrementó su capacidad para producirla.

El efecto secundario en estos pacientes fue mononucleosis, un trastorno de los linfocitos provocado por un virus, asó como síntomas de gripe y dolor de cabeza.

Medicinas contra el colesterol ayudan a reducir el riesgo de cáncer

Los medicamentos que habitualmente son utilizados para reducir el colesterol pueden reducir, en más de la mitad, el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer, aseguran los estudios presentados hoy en Chicago.

Según el hallazgo, expuesto en la "Semana de Enfermedades Digestivas" que se celebra en Chicago, los fármacos realizados con estatinas, que son los que se utilizan para bajar los niveles de colesterol y evitar enfermedades cardíacas, pueden reducir en más de la mitad las posibilidades de desarrollar cáncer de esófago y de páncreas.

"La investigación presentada hoy sugiere que estos componentes (las estatinas) pueden tener beneficios de salud que van más allá del corazón y que pueden afectar al cuerpo entero", afirmó el médico John Johanson, de la Universidad de Illinois.

Los estudios fueron realizados con datos de ex militares estadounidenses entre octubre de 1998 y junio de 2004.

Los investigadores concluyeron que el consumo de estatinas estaba asociado con una reducción del 59 por ciento del riesgo de desarrollar cáncer de páncreas, y del 56 por ciento en el caso de cáncer de esófago.

Aunque expertos en la materia coinciden en que es necesario profundizar en la investigación, "esperamos que esto anime a la comunidad médica a que siga analizando las estatinas y sus potenciales beneficios en la prevención del cáncer", según Vikas Khurana, uno de los autores del estudio.

En EEUU el cáncer de páncreas es uno de los más mortíferos. Cada año se diagnostica a unas 27.000 personas, y casi todas mueren a causa de la enfermedad.

El cáncer de esófago es mucho más común entre los hombres y también afecta más a los afroamericanos que a los blancos. Se prevé que, durante este año, de los 14.500 estadounidenses que serán diagnosticados con la enfermedad, unos 13.500 fallecerán.


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Homeopatia y dolor

La palabra homeopatía proviene del griego homios (semejante) y pathos (padecimiento o enfermedad). Tratar un padecimiento con métodos homeopáticos radica en emplear dosis muy bajas de un medicamento que, en dosis mayores, en sujetos sanos provoca síntomas semejantes a los de la enfermedad. (1, 2, 3, 4)

El creador de la homeopatía fue Samuel Federico Cristiano Hahnemann (1755 - 1843), graduado como médico en Leipzing, Alemania y con doctorado por la Universidad de Erlangen, Viena. No estaba muy de acuerdo con los procedimientos médicos de su época, por lo que durante los siguientes 10 años además de practicar la medicina, realizó traducciones de varias obras científicas para obtener recursos económicos y actualizarse como médico. Fue así como, en l789, hizo una traducción de La Materia Médica de Cullen, importante farmacólogo escocés que sostenía que la corteza de quina curaba la fiebre intermitente (malaria) mediante el mecanismo fisiológico de fortalecer el estómago. Como Hahnemann padecía de úlcera gástrica, tomó la quina para resolver su problema sin notar mejoría, aunque inició con sintomatología parecida a la de la malaria.

A partir de entonces, Hahnemann se interesó por el método enunciado por Cullen, ocupándose por un lapso de 20 años en experimentar con 60 medicamentos en su propio cuerpo, en el de personas sanas y en el de enfermos. Hacia 1810 publicó su primer libro titulado Organon, el Arte de Curar, en donde se puede leer: “Cualquier enfermedad sólo podrá ser eliminada de manera certera, rápida y duradera, mediante el remedio que, entre todos los posibles, sea el más capaz de producir en el estado de salud del hombre, la totalidad de los síntomas de tal enfermedad con la mayor semejanza posible y las sustancias medicinales deben ser llevadas a un grado infinitesimal de dilución, dinamizándolas mediante su trituración y agitándolas adecuadamente”. De la obtención de reacciones físicas y psíquicas de cada sujeto elaboró el concepto de patogenesia; en 1811 escribió el primer tomo de Farmacología Pura y en 1821, el segundo tomo.

La experimentación en el hombre sano es una característica hahnemanniana muy importante, ya que representó un planteamiento verdaderamente revolucionario en una época en que la medicina se basaba en la transición y en el teoricismo especulativo, sin ningún vínculo con la observación de la realidad.

Hahnemann instauró un protocolo experimental perfectamente acorde con las exigencias actuales. Su muerte tuvo lugar el día 2 de julio de 1843 a los 88 años de edad (en ese mismo año Claude Bernard, padre de la fisiología experimental, publicó su primera obra); quince años después sus restos fueron trasladados al cementerio de celebridades de Pére Lachaise, en París, pues destacó más en Francia que en la misma Alemania.

Resulta necesario hacer algunas reflexiones a fin de que el médico que no posea conocimiento de la homeopatía, obtenga un mejor concepto de esta ciencia y se involucre en su estudio y comprensión. La homeopatía no es una doctrina basada en el iluminismo o la especulación teórica, sino un método terapéutico elaborado tras años de observación y experimentación. Hahnemann descartó un proceso deductivo para seguir el inductivo, es decir, instituyó los principios generales del método como conclusión de múltiples casos particulares, obtenidos de la observación y la experimentación práctica y no viceversa.

La homeopatía no es una filosofía ni una práctica esotérica, por el contrario, constituye el inicio de la farmacología actual, ya que utiliza un protocolo experimental y plantea la experimentación sobre el hombre sano. Sin embargo, existen otros componentes de la doctrina hahnemanniana que hoy difícilmente se aceptan. Hahnemann elaboró la teoría del principio vital y la de los miasmas o enfermedades crónicas. Esta última proponía que cuando las enfermedades crónicas (los tres miasmas) recibían tratamiento homeopático bien indicado y aún así el enfermo presentaba recaídas, se establecía un problema más profundo provocado por la sarna, sífilis y psicosis, alteraciones que bloqueaban la curación. Esto señalaba una predisposición a sufrir determinadas enfermedades, lo cual permanece todavía vigente, plasmado en el concepto de factor intrínseco individual de la enfermedad.

http://www.intramed.net/

Ibuprofen en el Parkinson

Ibuprofen en el Parkinson



El Ibuprofén, uno de los analgésicos sin receta más populares, podría ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad de Parkinson, según sugiere una nueva investigación.

Aunque prometedor, el hallazgo necesita ser confirmado en estudios posteriores antes de que se realice algún cambio en la práctica actual, afirmaron los investigadores.

"Los resultados aún son preliminares", advirtió el Dr. Alberto Ascherio, autor principal del estudio. Su equipo presentó el informe en la reunión anual de la American Academy of Neurology celebrada el jueves en Miami Beach, Florida. "Salvo nuestro estudio, no se ha hecho mucho todavía en términos del análisis del riesgo de la enfermedad de Parkinson en personas usuarias de los AINEs".

Los AINEs son medicamentos antiinflamatorios no esteroides, ampliamente indicados para aliviar el dolor, entre los que se incluyen medicaciones sin receta como Aleve, Advil y Motrin, así como medicamentos con receta designados como inhibidores de la cox-2. Dos inhibidores de la cox-2, Vioxx y Bextra, han sido retirados del mercado por sus efectos adversos sobre el sistema cardiovascular. El Ibuprofén se halla tanto en Motrin como Advil.

El Parkinson, un trastorno degenerativo del sistema nervioso, afecta por lo regular a personas mayores de 50 años. Una pérdida constante de las células productoras de un potente químico cerebral, la dopamina, conduce a síntomas motores como temblores, lentitud en los movimientos y pérdida de equilibrio. No existe cura para el Parkinson, pero ciertas terapias pueden ayudar a controlar los síntomas.

Recientemente, la evidencia de inflamación en el cerebro de las personas que han muerto a causa de la enfermedad ha conducido a una investigación preliminar sobre si los medicamentos antiinflamatorios podrían ayudar a retrasar el Parkinson.

"Puede que existan cambios inflamatorios en el cerebro de los que sufren Parkinson, pero aún no han sido determinados", indicó el Dr. Carlos Singer, profesor asociado de neurología y director de trastornos del movimiento de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami. Y señaló que aún no está claro cómo la inflamación encaja en el cuadro general de la enfermedad.

"Aún se desconoce si esta acción inflamatoria es consecuencia de la enfermedad y no es relevante para su progresión, si se trata de un factor causal, o algo intermedio, como un factor agravante", dijo Ascherio, profesor asociado de nutrición y epidemiología de la Facultad de Medicina de Harvard y profesor asociado de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard.

Un estudio previo realizado por el mismo grupo mostró que las personas que usaban AINEs que no eran aspirina con regularidad tenían un menor riesgo de desarrollar el Parkinson que los no usuarios. "Hallamos 45 por ciento menos de riesgo de Parkinson entre los hombres y mujeres que tomaban AINEs con regularidad", informó Ascherio. "Ese era el único estudio de este tipo y queríamos reproducir los resultados, porque nunca se sabe si es cierto o no".

En su esfuerzo actual, los autores observaron a casi 147,000 personas que participaron en un estudio de la American Cancer Society. Durante el periodo de seguimiento de casi ocho años y medio, 413 de estos participantes desarrolló el Parkinson.

Los investigadores hallaron que las personas que tomaban ibuprofén con regularidad tenían un 35 por ciento menos de riesgo de desarrollar la enfermedad que los no usuarios. Los resultados fueron similares en hombres y mujeres.

Las personas que tomaban menos de dos tabletas a la semana tenían un 27 por ciento menos de riesgo de desarrollar el Parkinson en comparación con los no usuarios. Aquellos que tomaban de dos a 6.9 tabletas a la semana tenían un 28 por ciento menos de riesgo, mientras que los usuarios que lo tomaban a diario tenían un 39 por ciento menos de riesgo.

Las personas que habían consumido ibuprofén por periodos de tiempo más largo también parecían tener un menor riesgo, pero el efecto no era estadísticamente significativo. Aquellos que habían tomado ibuprofén por menos de dos años tenían un 22 por ciento menos de riesgo en comparación con los no usuarios; mientras que aquellos que tomaron ibuprofén de dos a 4.9 años tenían un 21 por ciento menos de riesgo, en tanto los que lo consumieron de cinco a más años tenían un 28 por ciento menos de riesgo.

Los autores no hallaron una asociación significativa entre el uso de la aspirina, otros AINEs o acetaminofén (Tylenol) y el riesgo de desarrollar el Parkinson.

http://www.diarioeltiempo.com.ve

Pfizer y Lilly aclaran las dudas sobre Cialis y Viagra

Pfizer y Lilly coinciden en que no existen evidencias que relacionen sus tratamientos para la disfunción eréctil, Viagra y Cialis, con un mayor riesgo de neuropatía isquémica no arterítica, actualmente en investigación por la FDA. Habría que destacar que los pacientes con mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad, también lo son para disfunción eréctil, aumentando la probabilidad de que estén tratados con estos fármacos.

Pfizer y Lilly, compañías que actualmente comercializan los inhibidores de la 5-fosfodiesterasa Viagra (sildenafilo DCI) y Cialis (tadalafilo DCI), consideran que no existen evidencias que relacionen directamente la administración de estos fármacos en pacientes con disfunción eréctil, con un aumento de la frecuencia de neuropatía óptica isquémica no arterítica, en reacción a la investigación iniciada por la FDA respecto a algunos casos de esta enfermedad, con resultado de ceguera, aparecidos en pacientes que consumían estos fármacos.

Los argumentos esgrimidos por estas compañías son compartidos también por la FDA, ya que según Susan Cruzan, portavoz de este organismo regulador, aún no existen evidencias de que Viagra o Cialis sean los responsables directos de estos casos. Es significativo que este tipo de neuropatía óptica se produce también en pacientes con diabetes o enfermedades cardiovasculares, que pueden ser el origen de una impotencia que obligue al tratamiento con inhibidores de la 5-fosfodiesterasa.

Desde el lanzamiento de Viagra, el primer compuesto dentro de esta familia de fármacos, se ha acumulado una enorme experiencia que, según las compañías, permite analizar las dimensiones de este problema. Sildenafilo DCI habría sido utilizado por más de 23 millones de pacientes en todo el mundo, además de los más de 13.000 que han formado parte de los ensayos clínicos realizados con este fármaco. En los estudios clínicos no apareció ningún caso de neuropatía óptica isquémica no arterítica, mientras que en los tratamientos instaurados, según la compañía, los casos registrados en los que existiera una pérdida del campo de visión, relacionada con este tipo de neuropatía óptica, son extremadamente raros.



Experiencia

También tadalafilo DCI tiene una amplia experiencia. La americana Lilly cifra en más de cinco millones de pacientes tratados con Cialis, habiéndose comunicado únicamente tres casos de esta neuropatía, ninguno de los cuales desembocó en una ceguera. Así, este efecto secundario se daría en menos de un caso por cada millón de pacientes, extremo incluido de forma voluntaria por la compañía en la ficha técnica del producto.

Otro de los argumentos a los que apelan ambas compañías es que en la mayoría de los casos analizados por la FDA, los pacientes presentaban patologías que aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad, como hipertensión, diabetes, colesterol o hiperlipemias, o ser mayores de 50 años. Todos estos factores riesgo coinciden plenamente con los descritos para padecer disfunción eréctil, por lo que podría parecer lógico que muchos de los varones que desarrollan la neuropatía óptica, se encontraran en ese momento en tratamiento con inhibidores de la 5-fosfodiesterasa. Según el doctor Francisco Cabello, director del Instituto Andaluz de Sexología y Psicología, la ausencia de evidencia clínica, y el hecho de que tanto la disfunción eréctil como la neuropatía óptica isquémica no arterítica tengan factores de riesgo comunes, hace que estos hallazgos puedan ser coincidentes y no tener una relación causal con los tratamientos para la disfunción eréctil.

La neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica es una alteración ocular ocasionada por un defecto de riego sanguíneo al nervio óptico Es la neuropatía óptica más frecuente en mayores de 50 años, estimándose una frecuencia de aparición de 20 a 100 casos por año y millón de personas, en este grupo de edad.

Relacionan al viagra con la ceguera

El popular fármaco contra la impotencia sexual Viagra podría aumentar el riesgo de quedarse ciego, según un estudio de Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Minesota (Estados Unidos).

Los médicos identificaron a siete hombres que desarrollaron problemas de visión después de tomar Viagra. Con estos nuevos pacientes, el número total de casos suma ya 14, indicó el equipo de investigadores en un artículo que aparece publicado en la última edición de la 'Revista de Neuro-Oftalmología', informó la BBC.

Sin embargo, Pfizer, el laboratorio que fabrica el fármaco utilizado por más de 20 millones de hombres desde que salió al mercado en 1998, aseguró que los casos eran una coincidencia.

Los siete hombres, de entre 50 y 69 años de edad, sufrieron todos una inflamación del nervio óptico antes de 36 horas después de haber tomado Viagra. Seis de ellos experimentaron pérdida de visión antes de 24 horas, a pesar de que sólo uno tuvo problemas con ambos ojos. La condición causa una rápida reducción de la visión y puede, en los casos más serios, conducir a la ceguera.

Uno de los autores del informe, el doctor Howard Pomeranz, recordó que el fármaco ha sido relacionado a problemas de la visión desde hace tiempo. "Durante años, hemos sabido de algunos hombres que toman Viagra que experimentan cambios temporales de color en su visión y ven cosas en azul o verde", dijo.

Una portavoz del laboratorio indicó que "Pfizer toma muy en serio estos informes, como todo lo que tiene que ver con la seguridad de los pacientes".

No obstante, agregó que hasta el momento no se han registrado casos de pérdida de la visión "en las 103 pruebas clínicas controladas de Viagra". Consideró que los casos son puramente una coincidencia, pero aseguró que la compañía continuará analizando los informes.

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Medicinas contra el colesterol ayudan a reducir el riesgo de cáncer

Los medicamentos que habitualmente son utilizados para reducir el colesterol pueden reducir, en más de la mitad, el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer, aseguran los estudios presentados hoy en Chicago.

Según el hallazgo, expuesto en la "Semana de Enfermedades Digestivas" que se celebra en Chicago, los fármacos realizados con estatinas, que son los que se utilizan para bajar los niveles de colesterol y evitar enfermedades cardíacas, pueden reducir en más de la mitad las posibilidades de desarrollar cáncer de esófago y de páncreas.

"La investigación presentada hoy sugiere que estos componentes (las estatinas) pueden tener beneficios de salud que van más allá del corazón y que pueden afectar al cuerpo entero", afirmó el médico John Johanson, de la Universidad de Illinois.

Los estudios fueron realizados con datos de ex militares estadounidenses entre octubre de 1998 y junio de 2004.

Los investigadores concluyeron que el consumo de estatinas estaba asociado con una reducción del 59 por ciento del riesgo de desarrollar cáncer de páncreas, y del 56 por ciento en el caso de cáncer de esófago.

Aunque expertos en la materia coinciden en que es necesario profundizar en la investigación, "esperamos que esto anime a la comunidad médica a que siga analizando las estatinas y sus potenciales beneficios en la prevención del cáncer", según Vikas Khurana, uno de los autores del estudio.

En EEUU el cáncer de páncreas es uno de los más mortíferos. Cada año se diagnostica a unas 27.000 personas, y casi todas mueren a causa de la enfermedad.

El cáncer de esófago es mucho más común entre los hombres y también afecta más a los afroamericanos que a los blancos. Se prevé que, durante este año, de los 14.500 estadounidenses que serán diagnosticados con la enfermedad, unos 13.500 fallecerán.


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