Cien millones de dólares y 100 científicos para descubrir nuevos antibióticos

Desde el año 1998 sólo se han lanzado 10 nuevos antibacterianos y de ellos sólo dos verdaderamente novedosos

Madrid, 25 enero 2007 (AZprensa.com)

La resistencia a los antibacterianos actualmente comercializados sigue aumentando y supone un claro peligro para los pacientes y la salud pública a nivel internacional. Las cifras de la Organización Mundial de la Salud muestran que un 41 por ciento de la carga global de enfermedad se debe a las infecciones. Fuera de la Unión Europea y de Estados Unidos, la carga de las enfermedades infecciosas es mayor que el total de todas las demás áreas terapéuticas combinadas. Y sin embargo sigue descendiendo el número de nuevos antibióticos que se lanzan al mercado. De hecho, sólo se han presentado 10 antibacterianos nuevos desde 1998, de los cuales sólo dos eran verdaderamente novedosos.

En este ámbito, destaca el anuncio realizado esta semana por la multinacional farmacéutica AstraZéneca, según el acual dicha compañía realizará una inversión en investigación de 100 millones de dólares para fomentar estratégicamente el trabajo en el área de las enfermedades infecciosas en su centro de I+D próximo a Boston, Massachusetts (Estados Unidos). La ampliación de estas instalaciones de investigación supondrá la incorporación de hasta 100 investigadores adicionales que se sumarán a los más de 400 empleados existentes, cuyo trabajo se centra en el descubrimiento de tratamientos para las enfermedades infecciosas y el cáncer.

Los científicos que trabajan en este centro de I+D ya han descubierto tres posibles fármacos -que actualmente están en proceso de desarrollo- para tratar diversos tipos de cáncer (mama, ovario, tiroides y próstata), y dos fármacos candidatos de una clase novedosa que potencialmente tratará infecciones cutáneas graves, casos graves de bronquitis crónica y neumonías graves.

Para Jan Lundberg, vicepresidente ejecutivo de Investigación de Descubrimientos Internacionales de AstraZéneca, “las enfermedades infecciosas son cada vez más prevalentes y problemáticas para los pacientes y los proveedores de asistencia sanitaria, y suponen una pesada carga para nuestros sistemas de salud. Con nuestra presencia ampliada en Boston, nuestros científicos estarán mejor equipados para descubrir y desarrollar medicamentos novedosos dirigidos a áreas importantes de unas necesidades médicas aún sin cubrir”.

El nuevo centro de I+D, situado en la localidad de Waltham, cerca de Boston, tendrá una superficie de 12,275 m2 que, sumados a las actuales instalaciones, supondrán un total de 35.525 m2 destinados a la investigación. Las obras comenzarán en el primer trimestre de este año y se espera finalicen a mediados del 2009.

Las instalaciones originales se inauguraron en el año 2000 y, desde entonces, ha seguido invirtiendo y ampliando las mismas, pasando de los 15.800 m2 iniciales a los 23.250 m2 con que cuenta actualmente este centro. La compañía cuenta con 11 grandes centros de I+D en todo el mundo, concretamente en Suecia (Södertalje, Molndal y Lund), Reino Unido (Alderley Park-Macclesfield y Charnwood), Estados Unidos (Boston y Wilmington), Francia (Reims), Canadá (Quebec), India (Bangalore) y Japón (Osaka).

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Dr. José Manuel Ferrer Guerra